El ojo seco es una patología ocular muy frecuente que afecta al 30 por ciento de las personas que acuden al oftalmólogo. Además, genera un número cada vez mayor de solicitudes de lágrimas artificiales en la farmacia, explica a CF Isabel Casas, coordinadora en funciones, sustituyendo temporalmente a Asunción Garzas, del Grupo de trabajo en atención farmacéutica en patología ocular del COF de Madrid.
Precisamente, este grupo ha elaborado un protocolo para ayudar al farmacéutico a discernir cuándo puede dispensar lágrimas artificiales. Tanto Casas como Ernesto Marco, vocal de Óptica del COF de Madrid y colaborador en esta iniciativa, señalan que detrás de esta demanda creciente no siempre hay un diagnóstico previo.
"Esto genera un mal uso de las lágrimas artificiales y otros colirios, lo que puede traer consecuencias negativas para el paciente, como el efecto rebote", sostiene Marco. "El uso prolongado de lágrimas artificiales -añade el vocal- hace que el mecanismo del ojo que las segrega deje de funcionar porque ya no lo necesita". En este sentido, Jesús Barrio, oftalmólogo de la Clínica Universidad de Navarra, sostiene que, aunque infrecuente, algunas lágrimas con conservantes pueden provocar irritación crónica derivada de un uso prolongado.
OTRAS PATOLOGÍAS
Por otra parte, los síntomas del ojo seco -picor, arenilla, sequedad ocular, enrojecimiento y dificultad de abrir los ojos por las mañanas- "pueden confundir al paciente y hacerle pensar que sufre esta afección cuando quizás tenga otra patología ocular, por lo que debemos saber cuándo derivar", advierte Casas.Así, habrá que derivar al oftalmólogo cuando la persona, además de irritación y sensación de arenilla, presenta dolor en uno o en los dos ojos, o si tiene legañas al despertar, "pues podría ser un indicativo de infección", apunta Casas.
En el protocolo se recomienda remitir al optometrista cuando haga más de dos años de la última revisión visual, "ya que puede haber un problema de hipermetropía", si es usuario de lentillas o si sufre dolor de cabeza. Para Marco, habría que aclarar a la población la diferencia entre ojo rojo y ojo seco y transmitir que no todos los colirios sirven para todo.
"El ojo rojo es una consecuencia de un esfuerzo visual, como estar mucho tiempo delante del ordenador, o haber estado expuesto a agentes irritantes, como el humo. En cambio, el ojo seco se debe a una falta de segregación de lágrimas". Con respecto al primer caso, Marco advierte de un abuso de colirios vasoconstrictores, sobre todo en jóvenes, tras salir de lugares con humo o después de haber estudiado mucho.
CON O SIN RECETA
Además del protocolo, el grupo ha registrado, a través de 135 hojas de recogidas de datos, si la solicitud de lágrimas artificiales era con o sin receta, qué síntomas referían los pacientes y cuál es el principio activo más demandado. Así, vieron que un 58 por ciento era con receta, y el medicamento más demandado era la carmelosa sódica al 0,5 por ciento en monodosis. "El 83 por ciento no es la primera vez que las solicitaba y los mayores de 50 años son los principales usuarios". Picor, ojo rojo y haber sufrido una cirugía son los principales síntomas por los que los pacientes las usan.
"Las pruebas para detectar la afección son sencillas, aunque un poco molestas"
Aunque hay pacientes con síntomas de ojo seco que no acuden al especialista para que les diagnostiquen la afección, lo cierto es que las pruebas que se emplean en la consulta "son muy sencillas y no excesivamente dolorosas, quizás sólo un poco molestas", afirma a CF Jesús Barrio, oftalmólogo de la Clínica Universidad de Navarra. Así, en las consultas se emplean dos pruebas: el test de ruptura de la película lagrimal y el test de Shirmer. "El primero mide el tiempo de ruptura de la película lagrimal después del parpadeo, y si se rompe rápidamente es que la lágrima se evapora en menos tiempo, por lo tanto es indicativo de ojo seco", describe Barrio.
"El segundo -continúa- sirve para medir la cantidad de lágrima, para lo cual se emplean tiras de papel secante que se colocan en el borde del párpado y se observa cuánto se empapa por la lágrima". Esta prueba se mide en milímetros y si el resultado es inferior a cinco se considera ojo seco. Para el diagnóstico en algunas ocasiones se emplean gotas anestésicas, pero el oftalmólogo insiste en que no son dolorosas. Con respecto al perfil del paciente con ojo seco, Barrio asegura que suele ser mujer y en edad menopáusica, puesto que hay una relación con las alteraciones hormonales sufridas en este periodo. En cuanto a la edad, los más afectados son las personas con más de 45 años. "Es muy raro ver un ojo seco en los jóvenes". También señala que se pueden ver síntomas propios de ojo seco tras intervenciones quirúrgicas con láser para corregir problemas como miopía, hipermetropía y astigmatismo, "por eso prescribimos lágrimas durante un tiempo".
Cómo instilar las gotas
- Cada envase debe usarse para un sólo paciente. El sobrante de una monodosis no debe guardarse para posteriores usos.
- Si se usan lentillas, quitarlas antes de echar el colirio y volver a ponerlas transcurridos veinte minutos. Algunas lágrimas en monodosis pueden instilarse incluso con las lentillas puestas.
- No tocar el aplicador del envase ni con las manos ni con el ojo.
- Separar los párpados del ojo afectado e instilar una gota dentro del párpado inferior mientras se dirigie la vista hacia arriba.
- Si se usa más de un colirio o una pomada oftálmica a la vez, se administra primero el colirio y, pasados cinco o diez minutos, el otro.
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